众所周知，全世界有三座著名的“赌城”：美国的拉斯维加斯、摩纳哥的蒙地卡罗以及中国的澳门，因此澳门也就享有“东方的蒙地卡罗”之称。那么

财政危机，葡萄牙人“被逼”发展赌博

澳门较为成熟的博彩业历史大致可以追溯至晚清。而今我们从清代诗人丘逢甲的诗中就可以感受当时的情景：“银牌高悬门市东，百万居然一掷中。谁像风尘劳斗色，博徒自古有英雄。”当时的赌博方式有“番摊”、“骰宝”、“铺票”、“白鸽票”、“山票”、“字花”等，其中以“番摊”（据说是因为流行于广东番禺而得名）最为盛行。

清末的番摊赌坊

1840年鸦片战争之后，中英签订《南京条约》，其中规定广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸，实行自由贸易，因此澳门作为转口贸易港的重要地位受到巨大影响。这就导致海关收入减少，澳葡政府陷入严重的财政危机。

能否改善财政状况实际上是葡萄牙人维持对澳门管治的先决条件，所以亚马留总督上任之后，首要问题就是扭转葡萄牙人在澳门财政拮据的局面。所以澳葡政府推出了所谓“专营制度”，即政府通过公开招标而赋予中标人以垄断经营的权限，1850年被应用于赌博，从此以后，博彩业就在澳门一步步壮大起来。

近代赌坊

当然回归之后，在中央政府的大力支持下，澳门也积极做出自己的努力，努力打造世界旅游休闲中心、加快经济适度多元发展，并且努力告别此前博彩业“一业独大”的格局。

“赌王”何鸿燊

我们可以分为四个阶段来解答发展史，主要是：1、晚清是起步阶段，葡萄牙人确立了博彩经营的法规，也奠定了博彩收入在澳葡政府财政收入中的重要地位；2、民国时期是承上启下，澳门博彩业进一步发展；3、1960年代到1999年澳门回归，这个时期主要是澳门博彩业的现代化与改革，特别是奠定了旅游与博彩之间捆绑式发展的基础。4、1999年至今，赌权开放，引进新资本，形成多格局、全方位的发展。