中国历史上有很多残忍的刑罚，有抽筋扒皮，有凌迟处死。这些刑罚虽然生不如死，但是却不是对女囚最大的惩罚，因为生死不过一时，痛楚很快就会过去。

所以那么官员就发明了更加变态的刑罚:杖刑，就是俗称的打屁股。为什么说这比凌迟处死更加的变态呢？因为女性受刑的时候都是要脱光衣服再打的。

在古代“穿衣文化”的世界观形成后，中国人便开始以裸体为耻了。裸刑处决不仅夺去女人生命，而且也在贬低她的身份，侮辱她的人格。中国妇女的地位一向低微，犯下死罪的女人更为世人所不齿，因此将她们裸身处决不但不会认为有伤风化，反而往往为官方和民间所接受。

它不但给予女囚巨大的人身痛苦，还给女囚制造了巨大的精神痛苦。在贞操观念十分浓厚的明朝和清朝，遇到这样的情况，女囚难以承受人格侮辱，有的当场碰死，有的回了家后就自杀而亡，造成了一幕幕人间悲剧。

古代统治者为何喜欢施女犯裸刑?其实对于一般刑事罪的女犯，如何处死她们对于统治阶级而言其实是不太关心的，甚至有时也会发点善心避免其受辱，但当他们面对的是对统治权威构成威胁的女犯的时候就另当别论了。

在妇女地位一向低下的，能够对统治集团构成威胁的女性，肯定都是在政治上具备极强号召力的或者是在军事上具有卓越领导才能的人，而且她们在百姓中具有较高的声望，单纯将她们处死，并不能影响其在百姓心目中的形象，搞不好甚至还会激发人们对她们的同情。因此，对统治集团来说，如何消除这类女犯在百姓心目中的这种影响才是决定对她们施以何种刑罚的核心，施以裸刑，牵扯到人下意识里最忌讳的那个“性”字，无疑是从根本上摧毁其人格形象乃至精神影响的最佳捷径。

历史上著名的农民起义女领袖被俘后，几乎无一幸免。隋末巾帼女杰陈硕贞于唐高宗永徽四年(公元653年)十月率众起义，自封为“文佳皇帝”。陈硕真是当地百姓的崇拜对象，崔义玄在处死她之时将其当众凌辱后才行肢解刑，无非是想摧毁她的形象。(刑肢解时要剥光衣物，对女性要割去双乳，这对于陈硕真来说当然是极大的侮辱)。

所以在古代社会女人千万不能沦为女囚，而一旦沦为女囚，轻则在堂上被裸体笞杖，即“杖臀”，或叫打屁股；重则被脱掉裤子游街示众，名曰“卖肉”。而在大牢里被牢头玩弄则更是家常便饭。

中国的古代法律规定，妇女犯了奸罪，往往被判处脱裤子，当中裸体受杖的刑罚。有了这条规定，亲戚邻里之间若有因小隙而成仇怨者，有人就会就捕风捉影，指控对方家中妇女有奸情，然后贿赂官府，让逮捕被告妇女裸体受杖。到打板子那天，原告约集亲友，一齐来到公堂“看打”；有时还未升堂，收受了贿赂的衙役先把被告妇女脱掉裤子示众“晾臀”；有时行刑完毕，仍不让妇女穿裤，随即拉到门前大街上“卖肉”。当时还有一种惯例，就是被告妇女必须光着脚过堂。未过堂之前，仇家就趁机怂恿无赖子弟把这妇女的鞋子脱掉，裤子褪下，有的人顺手把鞋子拾去，满街人随意传看。

古代是中国小脚崇拜时期，女人的脚和鞋子是其最为私密器官和物件，光脚出庭，脱鞋传看，是对女性最严重的羞辱。很少有女人在经过这样光天化日的羞辱之后，还能苟活在人世，据说不少妇女不堪这样的凌辱，当场碰壁而死。妇女还不得不继续忍受来自周围的冷眼和嘲笑，这对她们的伤害甚至比凌迟所造成的痛楚还要深。

在中国传统文化中,缺乏欣赏人体美的传统。无论男女,自身裸体被人窥看通常被视为羞耻之事,女性的裸体当然更忌暴露。