1861年初冬，京城一片肃杀。

9月30日，慈安太后、慈禧太后联合奕訢等人，扳倒了以肃顺为首的顾命八大臣。史称“辛酉政变”。

辛酉政变的结局是：赐怡亲王载垣、郑亲王端华在宗人府空室自尽，将户部尚书肃顺处斩，将景寿削职，仍留公爵和额驸品级。将穆荫革职，发往军台效力。将匡源、杜翰、焦祐瀛3人革除职务，免于流放。

载垣、端华都是铁帽子王，肃顺是协办大学士。一场政变，将两个铁帽子王和一个大学士处死，在清朝入关以来都实属罕见。

那么，载垣、端华、肃顺等人的罪名是什么呢？

据《清代档案史料丛编》记载，慈安太后、慈禧太后以同治皇帝名义颁发的上谕里面，认定了8条罪状：

一、大行皇帝弥留时，面谕载垣等立皇帝为皇太子，并无令其赞襄政务之谕，乃造作名目，诸事并不请旨，擅自主持。即两宫皇太后面谕之事，亦敢违阻不行。

二、御史董元醇条奏皇太后垂帘等事，载垣等非独擅改谕旨，且于召对时言“臣等系赞襄皇上，不能听命于皇太后。即请皇太后看折，亦为多余之事。”当面咆哮，目无君上。

三、每言亲王等不可召见，意存离间。

四、肃顺擅坐御座，进内廷当差出入自由，擅用行宫御用器物。

五、内旨传取应用物件，肃顺抗违不遵。

六、肃顺面请分见两宫皇太后，至召对时，词气之间，互有扬抑，意在挑拨。

七、肃顺于接奉革职拿问谕旨以后，咆哮狂肆，目无君上。

八、肃顺扈从梓宫回京，辄敢私带眷属随行。

这8条罪状，虽然有夸大其辞的地方，倒也不是纯粹无中生有。而最关键的是第一条。如果真如第一条所言，咸丰皇帝在遗命中并没有命令载垣、端华、肃顺等人“赞襄政务”，而是载垣、端华、肃顺等人伪造遗命，冒充顾命大臣，“造作名目”，那么，光是这一条，就可以坐实其欺君罔上、揽权专擅等重罪，将载垣、端华、肃顺等人置之死地。

然而，真是如此吗？

所幸咸丰皇帝病逝之际，有不少人在场。其中，军机章京所写的《热河密札》提供了第一手资料。

《热河密札》共有12份密札，没有一处谈及咸丰皇帝命令载垣、端华、肃顺等人“赞襄政务”是伪诏。其中第12札明确写道：“子初三刻”，咸丰皇帝传谕召集宗人府宗令、御前大臣、军机大臣等人前来。咸丰皇帝已经不能亲自动笔写遗诏了，只能采取面谕的方式，由人代写谕旨。这份谕旨经过咸丰皇帝认可、批准。

同时，《随手登记档》，也明确记载：“本日子初三刻，寝宫召见共一起：御前大臣载垣、景寿、肃顺，内廷王端华，军机大臣穆、匡、杜、焦。面奉谕旨，写朱谕递上。发下，当即抄发。”

事实上，就连慈禧太后本人，也间接承认了咸丰皇帝命令载垣、端华、肃顺等人“赞襄政务”的存在。

9月30日，由慈禧太后亲自拟定、醇亲王修改的一份上谕中，历数载垣、端华、肃顺等人的罪状，并将他们全部革除职务后，称：“朕御极之初，即欲重治其罪。惟思伊等系顾命之臣，故暂行宽免，以观后效。”

同日，由大学士贾桢、户部尚书周祖培、兵部尚书沈兆霖、刑部尚书赵光等人联合上了一道《奏请皇太后亲操政权以振纲纪折》中，也明确提及：“我皇上冲龄践祚，钦奉先帝遗命，派怡亲王载垣等八人赞襄政务。”

所以，慈禧太后为载垣、端华、肃顺等人准备的第一条罪名，是不成立的。

【参考资料：《清代档案史料丛编》《热河密札》《随手登记档》等】