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古诗有云“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。”这其实并非虚言，在中国古代，每一场大战之后，都会有无数刀枪随着士兵尸体一起长埋于黄土之中，化为历史尘埃。因缘际会之下，这些前朝遗物也会被后人意外发现，比如当年西楚霸王项羽的一把宝刀，就曾于东汉末年现世，而拾到此刀的人也成为一时霸主。

▲汉桓帝刘志画像

东汉本初元年（公元146年）六月，大将军梁冀将汉质帝刘缵毒杀，拥立汉章帝曾孙刘志为帝，史称“汉桓帝”，这便是《出师表》中的“桓灵二帝”之一。汉桓帝在位期间，耽于享乐、沉湎女色，导致奸臣当道、朝纲败坏，百姓对此怨声载道。觊觎汉人江山已久的胡人觉得有机可趁，于延熹九年（公元146年）组成联军入侵汉朝西北腹地，一路上大肆抢掠，汉朝官兵不敌，只能连夜派人向朝廷求救。

▲今人所绘黄巾军起义场景

说起来，西北关中之地乃是大汉王朝根基和“龙兴之地”，当年高祖刘邦就是以此为基础一统全国的。汉桓帝对此自然不敢马虎，连夜调兵遣将前往西北地区支援。可惜的是，承平日久又疏于训练，东汉大军早已不是那支让胡人闻风丧胆的军队，再加上官兵们贪生怕死，一时间东汉王朝节节败退。不过在此期间，有一名武将却脱颖而出，他不仅作战勇敢而且善于用兵，在他的带领下，东汉王朝最终击败胡人联军，彻底平息了这次战乱，也因此得以继续苟延残喘。

▲董卓剧照

这名武将不是别人，正是被视为令东汉名存实亡并开启三国时代的罪魁祸首——董卓。董卓，陇西临洮（今甘肃省岷县）人，从小生于凉州，与许多羌人部落交好。董卓成年后，曾率人击退来犯匈奴兵，被并州刺史段颎推荐进入朝廷公府效力，从此开始踏上仕途。在西北前线拼杀多年的经历，不仅铸就了董卓坚毅豪迈的性格，还使他练就了一身过人武艺。

▲东汉将领剧照

据《后汉书·董卓列传》记载，“（董）卓膂力过人，双带两鞬，左右驰射”，乃是实打实的一员猛将。这次平乱，让董卓在朝野之中赢得一片喝彩，逐渐成为朝廷大将。后来，董卓历任益州蜀郡北部都尉、西域戊己校尉、并州刺史、河东郡太守等职，成为手握重兵的封疆大吏。眼看汉朝国力衰微，董卓不再满足于做他的封疆大吏。“黄巾军起义”爆发后，董卓打着平叛的旗号大肆招兵买马，培养自己的势力。面对待朝廷的两次调令，董卓都模糊回应，朝廷虽然察觉到了董卓的心思，但是却拿他没办法。

▲汉灵帝刘宏剧照

东汉中平六年（公元189年），汉灵帝刘宏驾崩。宦官势力为辅佐刘协登上皇位，与大将军何进势如水火。为剿灭宦官势力，何进听从袁绍建议，以“清君侧”的名号召董卓带兵入京。董卓正愁找不到机会实现自己的野心，接到命令后立马带领十余万精兵浩浩荡荡杀奔京师，后面的故事大家都很清楚了。需要指出的是，狭义上的三国时期是从建安二十五年（公元220年）曹丕篡汉到太康元年（公元280年）西晋灭东吴，广义上的三国时期则是从东汉中平元年（公元184年）黄巾军起义算起。在三国早期阶段，由于曹操、袁绍、刘备等各路诸侯羽翼未丰，董卓的实力之强无人可比，乃是三国早期当之无愧的霸主。不过由于他作恶多端，最终众叛亲离，被亲信吕布所杀。

▲西楚霸王项羽剧照

值得一提的是，《古今刀剑录》曾经记载了一件董卓的轶闻。董卓年少时由于父亲被朝廷罢官后，家庭举步维艰，他曾被迫回到老家种田为生。董卓有一次耕地时，意外从土里挖出一把刀，拂去泥土后仔细一看，“四面隐起作山云文”，而且十分锋利，可以“劚玉如泥”。董卓虽然不认识这把刀，但凭直觉认定这把刀绝非凡品，于是就一直带到了身边。董卓入主洛阳后，特意请教蔡邕，蔡邕根据这把刀的形状和纹路，最终认出这是项羽之刀。说起来，项羽和董卓到还有几分相似，都比较暴躁嗜杀，两人的结局也一样悲惨，实在令人唏嘘感慨。

参考资料：

《后汉书·列传·董卓列传》《古今刀剑录》

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