故事要从二战说起。1943年7月25日，已经到了二战末期。意大利国王维托里奥·埃马努埃莱三世，在召见战争狂人墨索里尼之后，解除了他的权力，并把他秘密软禁起来。9月12日，意大利政府宣布向盟军倒戈。消息传到德国后，希特勒怒火中烧，因为意大利是德国重要的盟友，他决不允许这个“猪队友”关键时刻掉链子。于是，希特勒下令，要不惜一切代价救出墨索里尼。

德军制定了四套营救墨索里尼的计划，希特勒最终拍板决定了D计划：避免大动干戈，成立突击小队，进行特种营救。在所有营救方案中，D计划难度最高，成功概率最低，因此负责营救行动的军官，必须战斗素养极高。这时，奥托·斯科尔兹内上尉脱颖而出，成为营救计划的负责人，整个行动也被起了一个代号：橡树行动。

奥托·斯科尔兹内，最显眼的特征就是脸上的一道伤疤，此人生性好斗，仅在大学期间就与别人决斗过14次，却又骁勇而狡猾，颇具军事天赋，天生是当特种兵的料，参军后立下不少战功。奥托·斯科尔兹内在接到命令后，率领突击队急赴罗马。意大利人知道墨索里尼的重要性，因此时常变更关押地点，并对外界严格保密。

经过一个多月的搜寻和情报分析，斯科尔兹内终于确定了墨索里尼的具体位置——大萨索山的山顶饭店。此处易守难攻，饭店内驻守着200余名士兵，并且唯一的上山通道只有缆车，山顶的气象条件复杂，无论从山下强攻，还是从高处伞降，都不具备行动条件。经过仔细斟酌，斯科尔兹内决定采取一种前所未有的方案：采用12架DFS-230滑翔机，每架滑翔机内搭载9名队员，分为两批行动，一批在山顶降落强攻旅馆，另外一批降落在山腰，切断敌人的援军。

1943年9月12日，行动正式开始。没想到，整个行动意外丛生，12架飞机刚刚起飞后，先是11号和12号飞机相撞坠毁，紧接着1号和2号机又迷失了方向，剩余8架飞机在飞到山顶饭店附近后，却发现原计划用来停放飞机的平地却坑坑洼洼，并且非常陡峭。就在飞行员打算返航的时候，斯科尔兹内却下令：停机！于是，他的3号机率先降落在山顶平地，距离山顶饭点仅40米远，8号机撞上了山坡而损毁，其余的飞机随后勉强降落。

意大利士兵随即冲出旅馆，行动看似就要失败了。不料，斯科尔兹内还留着最后一张王牌：他从滑翔机内带出了意大利索莱迪将军，并以叛国罪威胁这些士兵。结果，200多名意大利士兵看到滑翔机上竟然走出了穿着意大利军服的将军，纷纷缴械投降。斯科尔兹内带着手下冲进饭店，找到了墨索里尼。

随后，又一架德军侦察机降落在山顶，带走了墨索里尼，行动宣告成功。事后，橡树行动一举成名，行动负责人斯科尔兹内被称作“欧洲恶棍”，评价他是“德军最危险的特种兵”。就连德军的敌人丘吉尔也在后来的演讲中称赞这次行动是“英勇无畏的表现”。与之形成鲜明对比的是，山上缴械投降的意大利士兵，不仅在行动结束后帮助德军的飞机返航，争先恐后地要和墨索里尼合影，当德国特种兵带走墨索里尼后，居然还山呼万岁，可以说是非常可爱了。