在我国古代封建王朝时期，每当皇后薨逝后，本着后宫不可一日无主的原则，大多皇帝都会另立新皇后，甚至有的皇帝一生会立三到四个皇后。但是作为大明朝的开国之君，朱元璋却自始至终只有一个皇后，就是他的原配夫人马氏。

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本来他身为皇帝，后宫中不缺少能当皇后的妃子，在马氏死后，他又活了整整16年之久，究竟是什么原因能让他终身不再立新皇后呢？那就要先从两人相识到相爱这个过程说起。

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马氏出生在一个书香门第，自幼十分聪明，喜爱读书，不管是诗词还是绘画都样样精通，算得上是大家闺秀了。但可惜的是在她12岁的时候，父母相继去世，之后就被父亲的好友郭子兴收为养女。而朱元璋早年曾是他手下的一位将领。

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随着时间的推移，一转眼养女到了待嫁的年纪，他见老朱精明能干，便将养女下嫁于他，以示拉拢之意。两人婚后情投意合，老朱是一位不错的丈夫，马氏也是一位完美的妻子，不仅是老朱的贤内助，还曾是他的救命恩人。

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据史料记载，当时由于我们的老朱过于优秀，再加上领袖女婿的这个身份，导致他在起义军中的地位不断攀升，这引起了郭子兴两个儿子的嫉妒与不满，于是便诬告他意图谋反，郭子兴信以为真，一气之下便将他关了禁闭。

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两个儿子抓住机会命令下人不准给他送吃食，试图将他活活饿死。马氏得知此事后，偷偷将刚出锅的烧饼放入怀中，趁人不备之时送给朱元璋吃。可当她从怀中掏出烧饼时才发现，她胸前的肉已经被烫的焦烂。为了能让丈夫在饥寒交迫中吃上一口热乎的食物，这样的行为实在是感人。

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大家都知道在古代，女人长着一双大脚是绝对的劣势，马氏就有着这样一双大脚，这使得她十分自卑。但是在一些特殊的时刻，却也可以演化成一种优势。有一次丈夫与敌军交战时，曾兵败受伤险些丧命，在他命悬一线时，是自幼习武的妻子冒着生命危险背着他逃出生天，这是寻常小脚女子绝对不可能做到的事儿。

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可以说马氏既是贤妻，也是贤后，统摄六宫后，不仅没有一点儿架子，反而依旧以身作则，勤俭持家。朱元璋脾气暴躁，经常责罚宫人，唯有马氏的话他能听进去。马氏对老朱有情有恩，所以在她死后，朱元璋发誓终身不再立后。