南怀仁是一个天主教徒，十八岁的时候加入了耶稣会。而南怀仁与中国之间的联系则是在他三十五岁的时候。南怀仁三十五岁的时候来华，主要目的是宣传天主教义以及西方的科技文化。南怀仁来华的时候正处于清朝康熙时期，南怀仁还是康熙科学方面的启蒙老师，可以说从一开始就奠定了他传教的有利地位。

之后，南怀仁步步高升，直到坐到正二品的工部侍郎，并成为钦天监的领导人。康熙帝对南怀仁非常信任，不仅将天文历法方面的事情完全的交给南怀仁处理，并且让南怀仁铸造火炮用于军事。

南怀仁到清朝的前期大多都是从事天文和武器方面的研究，后期也就是南怀仁晚年的时候重心则更多的是在传教的方面，在南怀仁去世之前，被任命为耶稣会的副省会长，这也是对南怀仁传教的一种认可。

一六八八年，疾病缠身的南怀仁在北京去世，他去世的时候很安详，因为他认为他是投入了主的怀抱。他逝世之后，康熙非常惋惜，赐谥号“勤敏”，赞扬南怀仁勤奋并且聪敏，南怀仁成了第一个被皇帝追封谥号的传教士，这也是对南怀仁一生的承认。

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康熙与南怀仁

传教士想要将自己的教义传扬出去，最好的办法便是通过朝廷，当时很多传教士便是用这个做法宣传了自己的教义，南怀仁自然也不例外。而南怀仁的能力不仅仅在传教这一块，他精通历法，并且会造火炮，所以得到了康熙的重视，成了当时钦天监的负责人，官职是正二品。从这方面也可以看出康熙对南怀仁的重用。

康熙与南怀仁之间纯粹是君臣关系，康熙因为南怀仁的能力重用他，而南怀仁也将他的一身本事贡献给了清朝廷，虽说汤若望的贡献要更胜南怀仁，但是南怀仁却更为受宠，在南怀仁死后，康熙不仅仅厚葬南怀仁，还赐了“勤敏”这一谥号给南怀仁，可以说南怀仁是唯一一个被皇帝赐了谥号的传教士，从这一点也可以看出康熙对南怀仁的重视。

南怀仁死的时候，康熙也十分惋惜，他觉得南怀仁历法治理方面特别好，南怀仁的逝世是非常遗憾的。康熙与南怀仁可以说一个是君，一个有才，康熙看中了南怀仁的能力，从而重用南怀仁，从这一点可以看出康熙与南怀仁之间的关系可以说是伯乐与千里马之间的关系。康熙与南怀仁二人一个慧眼识人，一个兢兢业业为清朝做出了不小的贡献。

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南怀仁的贡献

南怀仁的贡献最主要也最受康熙重视的是他的天文历算方面。在康熙八年，康熙任命南怀仁为钦天监监副，并且将历法天文这一块的事物全部交给南怀仁处理。南怀仁也没有辜负康熙的重用，努力了四年多，发明了六件观测天文的仪器，并且最终著成《康熙永年历法》等天文历法方面的著作。

南怀仁的贡献还表现在火炮的铸造方面。清朝早期，战乱非常多，为了评定内乱等一系列的战争，武器成了清朝廷急切的需求。火炮自然也成了武器中的首选。虽然南怀仁并不喜欢用兵器伤人，但是君命不可违，再加上他确实非常擅长制作火炮，所以这一任务自然交给了南怀仁，南怀仁前前后后制造的火炮有近六百门，这个数字在现在看来可能并不高，但是在那个生产力低下的年代，这么多的火炮制作是非常耗时的。

最后，南怀仁的贡献表现在文化的传播与交流这一块。南怀仁作为一个传教士，宣传西方的文化、科技是最主要的目的。而通过一系列的努力，南怀仁的传教成果也是非常显著的，编著了一系列的宗教著作，如《教要序论》等。南怀仁的贡献主要就是以上几点，他不仅促进了中国科技的发展，也为中西方文化带来了碰撞的机会，可以说南怀仁的贡献是非常巨大的