“苏武牧羊”的故事，堪称经典。汉室使节，被扣匈奴，绝境之下，渴以饮雪、以毡充饥，拒不归降，后人叹其气节。而与绝境时的艰难求生相比，更难的是，当苦难的重量附加以时间的长度，漫长的煎熬中还能否保持初心不改。

苏武之所以为后世铭记，正是因为他十九年流落他乡，却能从一而终，持节不变。这份心力，非俗人可及。

苏武被扣

苏武出使匈奴的时候是四十岁。当时的汉朝不断讨伐匈奴，双方多次派使节互相侦察，因关系紧张，双方也都扣留了对方的使节。公元前100年，新单于即位，向汉朝示好，送还了之前扣押的汉使。礼尚往来，汉武帝也派苏武护送汉朝扣留的匈奴使者回国，而且附赠了礼物，以答谢单于。

苏武带着副手张胜及一众随行出发前往匈奴，可是到了匈奴苏武才发现，新单于缺乏诚意，并非真的想与汉庭和解。

恰巧，此时匈奴内部正在酝酿一场叛乱，而叛乱的主谋和苏武的副手张胜又相识，就把即将叛乱的情况告诉了张胜。没想到，后来事情败露，汉朝使节也被牵连，使节团的全体人员被扣押。

单于派卫律召唤苏武来受审讯。苏武对身边人说：“屈节辱命，即使活着，有什么面目归汉！”说着拔刀自刺，卫律大惊，抱住苏武，派人骑快马寻医，苏武命悬一线。

苏武的举动让匈奴人大为震惊，单于钦佩苏武的节操，早晚派人探望询问。匈奴人素来敬重好汉，单于希望苏武归降。于是，等到苏武伤势渐渐好转，派卫律劝说，可奈何软硬兼施，苏武仍旧不改初衷。

苏武牧羊

如此铁骨铮铮，使得单于越发想将苏武收编。于是命人囚禁苏武，置于大地窖内，无衣无食。天降大雪，苏武靠冰雪和衣服上的羊毛充饥，几天下来，竟没有饿死。匈奴人大为惊异，以为有神灵相助。随后，把苏武放逐到人烟绝迹的北海（西伯利亚贝加尔湖），放牧公羊。并且告诉他：“使牧羝，羝乳乃得归。”等到公羊生出小羊的那一天，你就可以回家了。然而，公羊如何生得出小羊？

孑然一身，流放北海。冰天雪地中，苏武艰难为生。对于他而言，唯一有形的精神寄托便是身上的那枚汉使符节，于是“仗汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落”，这块符节，苏武随身不离，以致符节上的毛缨，悉数脱落。

期间，单于曾派汉朝降将李陵再度规劝。李陵与苏武这对昔日旧友共饮了几天，苏武依旧无动于衷。他说：“我知道自己一定会死在这里，单于一定要我投降，那我就死在你的面前！”李陵喟然长叹道：“嗟乎，义士！”然后留下牛羊数十头，黯然诀别。

后来李陵又到北海，告诉苏武汉武帝刘彻去世的消息，苏武闻之，“南向号哭，欧血”，凭吊数月。

在贝加尔湖，苏武牧羊达十九年之久。十几年来，当初下令囚禁他的匈奴单于早已去逝，直到汉昭帝时期，匈奴与汉朝和解，苏武终于被接回故土。

回到故乡的苏武，官至二千石，备受敬重，一直活到八十多岁，终病卒。

皮肉筋骨之苦，孤寂凄冷之怨，以及故人相劝时的万般无奈......这些如果只是短暂的阵痛，或许还能承受，可偏偏，在所有这些苦难面前，加上了一个时间期限——19年。而且，对于当时的苏武来说，他根本不知道时间期限在哪。等待，最容易无助；无期，才容易绝望。

可至少在史书的记载中，我们没有看到苏武的丝毫摇摆。所以，他的执念，才如此值得钦佩。

秉持心中意念，赤手空拳与时间搏击，该是多么孤独。可这个世界上，真的有人，可以在时间的洪流里，坚持初心。

在中国漫长的历史中，忠臣无数，奸佞亦不少。前者受千古景仰，后者遭万世唾弃。然而，有一个人却在忠奸分明的帝制时代，虽然变节，却被深深同情。这个人就是西汉名将李陵。

力不从心成降将

公元前99年的秋天，汉武帝命贰师将军李广利率领三万铁骑从酒泉出发征伐匈奴。此时的李陵正担任骑都尉，率领五千人在酒泉、张掖驻守，以防备匈奴。

战役打响后，李陵领命率五千步卒，出击匈奴，援助贰师将军李广利。30天后，李陵部队与匈奴的八万铁骑相遇于浚稽山。李陵屯兵两山之间，以一当十，连战连捷，十天之内共斩杀匈奴骑兵一万余人。以步兵对战骑兵，这份战绩不可谓不辉煌。

按照事先的部署，他且战且退，一路将匈奴单于引向正南方的汉匈边界，在那里，有人负责接应。但是就在距离汉朝边塞仅剩下一百多里的时候，汉军被匈奴阻断退路，弹尽粮绝，最后只能短兵相接、近身肉搏。

援兵迟迟不至，李陵无力支撑，仰天长叹:“复得数十矢，足以脱矣。”再给我几十只箭，就可以突围了啊。可惜上天没有给李陵翻盘的机会。子夜时分，李陵率领十几名壮士突围，被匈奴发现，数千名骑兵衔尾追击。最后关头，李陵大呼:“无面目报陛下！”于是投降了匈奴。

李陵以五千步卒力抗匈奴八万骑兵，坚持十余日，在中国战争史上堪称奇迹，这一役足以证明了李陵的军事才能。然而，过程的悲壮抵不过结局的无奈，降于匈奴，让他背上了“叛徒”的骂名。

得知李陵战败投降后，汉武帝大怒。群臣皆言李陵有罪，只有司马迁说:“李陵平时孝顺母亲，对士兵有恩信，他之所以不死，一定是想寻找适当的机会再报答汉室。”盛怒之下的汉武帝将司马迁打入大牢，随后处以腐刑，史称“李陵事件”。

身在匈奴心在汉

一代名将，忠心不二，却为何会投降匈奴？心念大汉，却为何无缘故土？

事实上，李陵在匈奴数年杳无音信，皇帝曾派公孙敖带兵去设法抢回李陵。

可是公孙敖走到半路听到了一个小道消息，“李将军正在那边训练匈奴兵，要攻打汉朝呢！”于是公孙敖半路折返，如是禀报，皇上听闻，雷霆震怒，遂命人将李陵母亲、李陵弟弟及李陵的妻儿悉数斩杀。

那么，李陵真的在匈奴帮助他们训练士兵以攻打西汉吗？此李将军非彼李将军！替匈奴训练士兵的人叫李绪，是一位早年投降匈奴的汉都尉。公孙敖显然张冠李戴了。

excuse me？

公孙敖张冠李戴，皇上一声令下斩尽李家老小，实则是亲手斩断了李陵的回乡之路。再看匈奴这边，单于看重李陵，把女儿嫁给他，立他为右校王。原本衷心向汉，可李陵就这样，被生生逼向了另一条岔路。

十几年后，汉昭帝时期，匈奴与汉和亲，汉使讲和，使当年被扣押的名将苏武得以重新回汉，而李陵和苏武是多年故交，在苏武将归汉时，李陵置酒作别，二人之间一番推心置腹的对话令人动容。

李陵说，“你不降匈奴，忍辱负重，名扬天下，功劳盖世。”提及当年投降，他解释说，“我投降的目的原本是想找机会劫持单于，为国家效劳。却不料汉皇不了解我的心志，杀了我的老母和妻儿，绝了我的归路。”

苏武答：“过去，我深知老友的为人处世的态度，但现在你的处境不同过去，是非功过，也只好任由他人评说了。”

李陵长叹：“比起苏君来，我这个人真如粪土一般。”“异域之人，一别长绝。”遂，挥泪吟别——

径万里兮度沙漠，为君将兮奋匈奴。

路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤。

老母已死，虽欲报恩将安归？

（领军兵，行万里，沙漠飞度，为君王，作将官，奋战匈奴。生路断绝呵刀卷箭折，将士死伤呵声名坠毁。老母惨死，骨已成灰，虽想报恩，何处可归？）

这就是李陵送给苏武的那首著名的《别诗》。一曲歌罢，李陵朝着南方跪拜不起，苏武望着他，叹息不止。

童话故事里分两类人：好人与坏人。可是在李陵的故事中，谁是绝对的好人，谁又是绝对的坏人呢？