朱由校(公元1605 年---1627年)，光宗朱常洛长子。在其父光宗于公元1620年9月病死后，抚养朱由校的李选侍和心腹宦官魏进忠(后改名魏忠贤)想利用他年幼的机会把持朝政，便入据乾清宫。朝臣杨琏、左光斗等则不让李选侍与朱由校同居，迫使她迁居哕(hui)鸾宫，这一事件史称"移宫案"。然后于9月庚辰日奉朱由校继位。第二年改年号为"天启"。在位7年。

明熹宗即位之初，就封乳母客氏为奉圣夫人，颇为优容。东林党人担心客氏干政，建议按例赶客氏出宫。客氏与魏忠贤狼狈为奸，反击东林党人，一时之间，擅权弄政，厂卫横行。魏忠贤原名李进忠，因为好赌成性，输了钱，愤然自宫。万历年间选入宫中。他虽然目不识丁，却善于谄媚。不但攀附上宦官魏朝，还通过魏朝，拜入大太监王安的门下。王安因为拥立天启帝有功，一时间在宫中权柄极大。同时，魏忠贤结交客氏，二人对食。客氏喜爱魏忠贤，于是厌倦旧相好魏朝。魏忠贤趁机打败魏朝，进而阴谋害死王安，成为宫中权力最大的太监。同时，朱由校即位后，令东林党人主掌内阁、都察院及六部，东林党势力较大，众正盈朝。杨涟、左光斗、赵南星、高攀龙、孙承宗、袁可立等许多正直之士在朝中担任重要职务，方从哲等奸臣已逐渐被排挤出去，吏制稍显清明。在东林党人的辅佐下，朱由校迅速提拔袁崇焕。

天启二年(1622年)正月，后金军攻取西平堡，明副将罗一贵战死。镇武营总兵官刘渠、祁秉忠在平阳桥与后金军大战但是最后战死。王化贞与熊廷弼撤入关内。四月，"上谓弹压登莱非公不可" 以袁可立为右佥都御史巡抚登莱赞理军务。八月，熹宗封皇五弟朱由检为信王。同时朱由校还下诏为张居正平反，录方孝孺遗嗣，优恤元勋，给予祭葬及谥号。

天启三年(1623年)，魏忠贤执掌东厂，与朝堂上的一些文臣如崔呈秀之流相勾结，排挤东林党人，逐渐掌握了内阁和六部，用阉党的势力制衡风头正盛的东林党。滥行赐赏，大施刑罚，造成空前的宦官专政。天启五、六年间，屡兴大狱，诬杀东林党人杨涟、左光斗、魏大中等，并毁天下东林书院。凡正直的大臣，都被以东林党的罪名惨遭横祸，东林党人被贬、被杀不计其数，其中最著名的当属杨涟、左光斗为首的东林六君子。

朱由校在澳门问题上态度强硬，还与荷兰殖民者两次在澎湖交战，并且获胜。天启四年(1624年)，朱由校派游击张焘，往澳门向波加劳铸炮厂购买大炮4门，由葡炮手若翰哥里亚护送赴北京，因试炮失事，若翰哥里亚被炸身亡，葬于北京西便门青龙桥。

1626年正月，努尔哈赤率领后金军进攻宁远，明朝总兵官满桂、宁前道参政袁崇焕固守宁远，临危不惧，召集诸将议战守，决定采取坚壁清野之策，组织全城军民共同守城。不久用红衣大炮击败了努尔哈赤，史称"宁远大捷"。二月，袁崇焕被任为佥都御史，专理辽东军务，镇守宁远。

由于没有文化，朱由校发布命令指示，只能靠听读别人的拟稿来决断。朱由校又不愿意全听别人摆布，往往不懂装懂，一纸草诏、半张上谕，经多次涂改，往往弄得文理不通，颁发出去，朝野人士看了啼笑皆非。

朱由校爱好木工制作，常在宫中亲自操作，曾制成一座乾清宫的模型和蹴圆堂模型五间，都小巧玲珑，十分精致。但他因此将国家大事抛在脑后不顾。魏忠贤常常趁他专心制作木器时启奏，他总厌烦地说："朕知道了，你去照章办理就得了。"魏忠贤据此滥行赐赏，大施刑罚，造成空前未有的宦官专政。凡正直的大臣，都被以东林党的罪名惨遭横祸，政治极度黑暗。这时，国内爆发了明末农民大起义，外又有后金的攻逼，使明王朝面临末日。

朱由校又耽于玩乐。在盛夏季节，他喜欢穿上冬装，模仿明太祖雪夜戎装巡游。有时扮成宋太祖上台演戏。因嬉乐过度，酿成了一身的疾病，面无血色，虚羽乏力。

公元1627年，他在宫中西苑乘船游玩时，不小心跌入水中。被救起后就此起病，多方医治无效。尚书霍维华进献种"仙药"，名叫"灵露饮"，说服后能立竿见影，健身长寿。朱由校依言饮用，果然清甜可口，便日日服用。"灵露饮"原来是将粳米和精米淘净，放入釜中加水后用桑柴火蒸透，将清汁沥入一只银瓶中而成。熹宗饮用几个月后，竟得了臌胀病，逐渐浑身水肿，卧床不能动弹。他召弟弟朱由检入卧房，命他继位。8月乙卯日病死。

朱由校死后的庙号为熹宗。