1851年，太平天国运动的爆发，对大清王朝带来的冲击是巨大，而对于英法美等西方强国来说，认为这是西方在中国的“希望和曙光”正在到来，认为是基督教的胜利。为什么这么说呢？在英法美等西方强国看来，洪秀全所领导的太平天国是信基督教的，特别是洪秀全把自己看成是耶稣的兄弟，上帝的儿子。正是因为这样的因素，西方世界对太平天国是坏有好感的。

当然，英法美等国对太平天国怀有好感，是有原因的。就是希望太平天国也承认他们与清廷签订的一系列不平等条约，获得的特权利益能够在太平天国那里也得到承认。

本文根据《晚清官场的洋大人》改写

起初，当英法美等强国看到太平军势如破竹，与他们签订条约的清廷随时都有被取代的危险，都有一种莫可名状的担心。况且，他们的利益大部分都在长江流域一带，而太平军的势力，正在这些地方得到稳固的增长和加强，侵略者能不担心吗？所以这让英、美、法等各国列强对自己的特权是否能够保存非常担心。

在太平军攻克安庆之时，英国驻上海领事阿礼国曾经于1853年2月26日给英国公使文咸写了一个秘密报告。报告建议对太平军的发展形势加强关注和干涉。阿礼国在报告中说， “这已经不是单纯的武装调停或武装干涉可否扩张我们 （英国）的利益的问题，而是不去及时地、坚决地采取这类行动，则那些利益——商业的、税收的——会不会被政治的解体和无政府状态所彻底毁灭的问题了。”[1]

清廷命宫廷画师绘制的《剿灭粤匪图》

仅仅过了一周，阿礼国再次向文咸提出建议：“大不列颠一国，或是在中国拥有舰队的三个外国联合起来，去制止这个毁灭性的战争，趁（中国）皇帝还据有能够缔结条约的地位时，向他取得这种干涉的报酬。”[2]当然，阿礼国是想通过干涉中国内乱迫使交战双方答应给他们更多的在华特权。

况且，当时，清朝上海道台吴健彰曾多次向英国驻上海领事阿礼国求援。基于这种紧迫的形势，驻华公使文咸让阿礼国向吴健彰作出答复，说，现在英国公使已经到达上海，“高级当局之间的接洽比较方便了，如果两江总督阁下要求援助，或就当前局势与全权大臣有所洽商，应由总督正式行文致公使本人，而不要由次级官员转达”；文咸还表示，“一经收到来文，对其中内容当即予以最善意的考虑，并及早答复”。[3]文咸的意思很明确，对于两江总督和上海道台的请愿，英国方面是乐意帮忙的。

阿礼国像

但是，后来太平天国又乘胜攻克了南京，这个消息传到上海。文咸对战事的进展不得不做出新的考虑，他感到清廷很可能有被取代的危险，这时候介入战争显然是不和时宜的。于是，他决定保持中立。此后，英、法、美三国公使都先后到访过太平天国，享太平天国领导人表示 “中立”，希望太平天国承认他们与清朝签订的不平等条约。。

但是，太平天国拒绝承认英法美等国的要求。这让三国很失望。英国方面对太平天国与清廷的情况作了分析，分析认为，在内战形势方面，太平军“最近似乎遇到了挫折”，虽然攻克了南京，但似乎战局并没有取得进展。然而通过观察发现，太平天国在对外政策上，“是极端排外的，在傲慢无礼方面甚至超过了现政权中的满洲官员”,“他们以怀疑和不信任看待外国人，……把外国人看做下级和夷人”。对于通商问题，太平天国好像也不是太热心 “并不是一个渴望发展商业、专意开放它的资源的巩固的政权，而仅仅是一个和现存政权进行战争、力争优势、宣布剿灭满清王朝的军事组织”，因此，要保障大英帝国在长江以南的利益，保障长江航运的正常通行，“更大的可能是通过与叛军发生一次冲突而取得，而不是通过我们和他们可能存在的友好关系” [4]。

晚清时的上海街景

列强虽然对太平天国心存不满，但因为局势尚不明朗，列强感到轻易地做出干涉得不偿失，便在太平天国与清廷之间采取了“中立”的态度。然而，第二次鸦片战争爆发之际，太平天国发生了内讧。太平天国在外交上不得不改变态度。

当时，内讧发生的原因是，东王杨秀清自恃为太平天国的创立、发展作出了贡献，便有些飘飘然地居功自傲。太平天国建都南京后，杨秀清不满足于自己的“九千岁”封号，要求洪秀全封他为“万岁”，这不是赤裸裸的夺权吗？洪秀全与太平天国的诸王们自然不能答应。1856年9月，韦昌辉放弃江西前线的战事，回师南京，搞了一个突然袭击，诛杀了杨秀清，接着又杀害了杨秀清部将士两万余人，这场内乱大大地消耗了太平军的士气，闻讯的翼王石达开也放弃了湖北的战事，匆匆地赶回南京，在洪秀全与太平天国军队的支持下，处死了滥杀无辜的韦昌辉。韦昌辉死后，混乱的局面很快稳定下来，主持军政大局的石达开使得太平天国朝着良性的方向发展，可是，因为石达开主持军政大局很得军民的拥护，这便让洪秀全对他产生了疑虑、忌惮，担心有一天“尾大不掉”再出现第二个杨秀清。洪秀全的疑忌使得石达开很失落，便负气带兵出走，此举使得太平天国的局势更是江河日下。

太平天国绘画

从1857年5月石达开带走太平天国精锐部队出南京，过安徽，转战到四川，最后竟然落了个全军覆没的结局。经此形势，忠王李秀成在形容当时的形势时说，“朝中无将，国内无人，冀王将天王之兵尽行带去”,“军民之心散乱”。[5]

第二次鸦片战争爆发后，英法联军对清军进行了沉重打击，趁此之际，太平天国在青年将领李秀成等的领导下实现了二次崛起。这次崛起不同于第一次，对西方列强长江流域所存在的特权利益造成了极大威胁。甚至已经威胁到了列强贸易的新中心上海。

怎么办呢？对于列强来说，虽然对太平天国心存不满，但也知道必须改变局面。他们知道，因为根据1858年签订的《天津条约》，外国人可以凭颁发的执照到内地游历，长江通商。但是长江中下游大多被太平军控制，要实现条约所规定的内容有很大困难。

特别是英国，根据条约，其将在长江流域获得巨大利益，因此，英国人要想实现《天津条约》所规定的在长江中下游掠夺中国权益的条款，就要与太平天国打交道。

作者新书《晚清官场的洋大人》

1861年1月21日，驻华公使再给侵华舰队司令何伯的信中说，“显然，要保护英国贸易权利，在英国船只能安全地航行于中国长江以前，必须和叛军达成某些协议。他们占有长江沿岸的一些据点。……总之，我大胆地认为：应该有一支强大得足以引起重视的海军舰队，出现在中国长江，出现在南京；还必须告诉叛军当局，我们不是以敌人的身份出现的，也没有想参与正在激战中的中国内战，但是，我们需要从他们那里取得足够的保证，保证英国船只在保护商务贸易的目的来往于长江上下游不致于受到在他们的命令下的恶意干涉。根据叛军领袖最近的表现，我并不认为他们将拒绝给我们以上述的保证。”[6]

但是，太平天国拒绝了英法美等国的要求，告诉他们，任何经过南京的船只都要经过都要经过太平天国的检查，否者，太平天国保留炮击不接受检查的一切船只。这个决定，是英法美等国十分恼怒，悍然联合清军，开始了联合镇压太平天国的行动，这也是大清朝“借师助剿”的开端。根据李书纬新书《晚清官场的洋大人》改写，原创今日头条独家首发，详细内容请关注《晚清官场的洋大人》一书，转载请注明出处。

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参考文献：

[1]严中平：《太平天国初期英国的侵华政策》，《新建设》，1952 年 9 月号。

[2]严中平：《太平天国初期英国的侵华政策》，《新建设》，1952 年 9 月号。

[3]丁名楠等著：《帝国主义侵华史》第1卷，第103页，人民出版社1992年5月版。

[4]茅家琦：《太平天国与列强》，广西人民出版社1992年版，第73—75页。

[5]茅家琦：《太平天国对外关系史》，人民出版社1984年版，第183页。

[6]茅家琦： 《太平天国对外关系史》，人民出版社1984年版，第185页。