说到隆裕太后，她在整个清朝历史中的重要程度，应该是跟努尔哈赤划等号的吧。后者是清王朝的奠基人；而隆裕，成为大清帝制的最终收场者。

1912年2月12日，北京紫禁城养心殿内，是隆裕太后颁布《清帝退位诏书》，宣布6岁的小皇帝爱新觉罗·溥仪退位。从这一天起，宣统四年改为中华民国元年，中国三千年帝制走到尽头。

关于隆裕，有几个关键词——叶赫那拉氏，慈禧太后侄女，光绪帝皇后，封建帝制中最后一位太后。隆裕不像她的姑母那样被后世广为评说，关于她的历史记载少之又少，也因为少，所以争议不断。

她一生做了两件大事——当大清皇后，颁退位诏书。有人便说她是妒忌成性的皇后，监视光绪、谋害珍妃；还有人说她是懦弱无能的太后，退位自保、苟且偷安。

然而这些，其实是片面的。

在三姐妹中颜值最低，却被慈禧看中——她成了皇后，也成了"棋子"

慈禧与嫔妃贵妇的合影 右一为隆裕

照片中，最右侧的人就是隆裕。有关她的外貌，美国传教士赫德兰在他的书中，做了很直接、准确的描述——

"皇后一点儿都不漂亮。她的长相十分文雅，但是却流露着伤感。她稍微有些驼背，极端地瘦，长脸，脸色发黄，牙齿很多都烂了。"

——摘自《权谋档案 一个美国人眼中的晚清宫廷》

赫德兰1888年来中国传教，他的妻子在20多年的时间里，一直是许多朝廷贵妇的私人医生，所以赫德兰与晚清皇宫多有往来。

隆裕不漂亮，甚至可以说是丑。她不是慈禧唯一的亲侄女，不是皇后的唯一合适人选，可慈禧却早早给隆裕的姐妹们指了婚，然后给弟弟桂祥留下一句话："喜子不要嫁给别人。"喜子，是隆裕的小名。

隆裕大姐 隆裕小妹

隆裕的大姐叶赫那拉·静荣，是一个即便用今天的审美眼光看，也称得上漂亮的人；小妹静芳虽没有静荣出众，但比隆裕还是好看很多。

同样是亲侄女，慈禧为何放着漂亮的静荣、静芳不要，偏偏选了其貌不扬的隆裕为皇后呢？

有一本书也许能给我们答案——《我所知道的末代皇后隆裕》，作者叶赫那拉·根正，他的爷爷是慈禧的侄子、隆裕的兄弟。根正在书中提到，静荣从小被家里娇惯，长相虽漂亮，但性子急躁，家里的事情几乎不管；而静芳是一个平时不怎么说话的人，但只要一遇到事情，马上就火冒三丈；只有隆裕，无论才华还是性格都很出色，处理事情也非常圆满，从来不多说一句话，但很能干，而且她在读书方面几乎就是天才。

比起两个姐妹，隆裕显然更容易调教。慈禧当然明白，以隆裕的样貌，必然得不到光绪宠爱，即便当了皇后，也不会影响她在后宫的地位。而隆裕在宫中只能依附于她这个姑母，在监视光绪这件事上，隆裕必是最好的帮手。

就这样，隆裕成了最理想的皇后人选。

电视剧《苍穹之昴》中的光绪与隆裕

1887年，17岁的光绪皇帝亲政。第二年，隆裕走进紫禁城。对于慈禧的意愿，光绪没法反抗。

隆裕在钦天监选定的吉日入宫了，对她来说，在人生到达顶峰的这个时刻，也是悲剧人生的开始。就在同一天，瑾、珍两嫔也被迎入后宫，其中的珍嫔，就是后来独占光绪宠爱的珍妃。

这里有两段记叙，可以让我们知道隆裕当时在后宫的境遇——

"因为她性质仁懦，不仅未受光绪的恩宠，就是慈禧太后也对她没有特恩。在宫廷里名有六宫之权，其实上既受制于太后和皇帝，对下不能管制二妃，尤不敢多言，就是对太监，也不敢骄傲自尊。每日必至两宫，早晚请安。请安完毕，只有闭宫自守，心中惴惴，惟忧郁而已。"

——摘自《老太监的回忆》 作者：信修明

"她十分和善，毫无傲慢之举。我们觐见时向她问候致意，她总是以礼相待，却从不多说一句话。太后、皇上接见外国使节夫人时，皇后总是在场，但她坐的位置却与太后、皇上有一点距离......每到夏天，我们有时候会看见皇后在侍女的陪伴下在宫中漫无目的地散步。她脸上常常带着和蔼安详的表情，她总是怕打扰别人，也从不插手任何事情。"

——摘自《权谋档案 一个美国人眼中的晚清宫廷》 作者：赫德兰

她虽是慈禧的侄女，但在后宫中却只能谨小慎微，没有可以霸道、妒忌的权力。慈禧对她，利用大于亲情。

她没有过人才能，却处事率真——不以一姓之荣辱 毁天下之共和

在光绪和慈禧相继宾天后，3岁的宣统皇帝溥仪即位，尊隆裕为太后。1911年，辛亥革命爆发，南方各省纷纷宣布独立、脱离清政府统治。在这个历史关口，隆裕被推到了风口浪尖。

可不同于她的姑母，她一无城府，二不玩弄权术，处事无奇，但却率真。

电影《国父孙中山》中 隆裕和宣统

她曾对王公贵族和朝廷大臣表态："我全交与你们办，你们办得好，我自然感激，即使办不好，我亦不怨你们。皇上现在年纪小，将来大了也必不怨你们，都是我的主意。"说到这里她放声大哭，然后进一步表示："我并不是说我家里的事，只要天下平安就好。"

以国家为前提，不以皇位为私产。在那个时代能说出这样的话，隆裕是让人敬佩的。

末代皇帝溥仪在《我的前半生》一书中，有这样的记载——

"有一天在养心殿的东暖阁里，隆裕太后坐在靠南窗的炕上，用手绢擦眼，面前地上的红毡子垫上跪着一个粗胖的老头子，满脸泪痕。我坐在太后的右边，非常纳闷，不明白两个大人为什么哭。这时殿里除了我们三个，别无他人，安静得很......"

后来溥仪才知道，那个胖老头就是袁世凯。这是他看见袁世凯惟一的一次，也是袁世凯最后一次见太后。正是在这次，袁世凯向隆裕提出了退位的问题。

这一天，就是1912年2月12日，隆裕在《清帝退位诏书》上盖章。接着，袁世凯被任命为议和全权大臣，负责与南方各省进行和平谈判。

随后，反对逊位的恭亲王溥伟请求召见，隆裕太后说："彼亲贵将国事办得如此腐败，犹欲阻挠共和诏旨，将置我母子于何地！"此时无论是何贵族，均不准进内。"

她没有支持皇亲国戚中的抵抗派作垂死挣扎，也没有支持他们继续分治天下。在《清帝退位诏书》中，有一句话是："总期人民安堵，海宇乂安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国。"一个王朝的终结，总是伴随着流血和分裂，唯有这次，中国版图基本保持了原样，这其中隆裕太后的作用是不能抹杀的。

身在深宫为“棋子”，但她却是一个读过书、有见识的“棋子”。在她的内心深处从未想反对变法，也不想阻挠共和。如果说她有什么私心，那就是想保存她们母子而已。她用自己手中的权柄，做了她能做的最后决定——顺势而为，和平退出。

1915年 袁世凯推翻共和 复辟帝制

孙中山说："孝定景皇后让出政权，以免生民糜烂，实为女中尧舜。"

英国《泰晤士报》评论说："历史上很少见到如此惊人的革命，或许可以说，从来没有过一次规模相等的、在各个阶段中流血这样少的革命，革命的最后阶段是否已经达到目的，这是未来的秘密……我们希望，这会给中国带来一个它所期望的进步的稳定的政府。"

可无论这件事有多大的历史意义，当她宣布退位决定的那一刻，亡国的骂名和屈辱，她都必须背起来。

晚年的隆裕

在生命的最后，隆裕对内务府大臣世续感慨："孤儿寡母，千古伤心，睹宫宇之荒凉，不知魂归何所。"又对溥仪说："汝生帝王家，一事未喻，而国亡。而母死，茫然不知。吾别汝之期至矣，沟渎道途，听汝自为而已。"

1913年2月22日，隆裕太后病逝于长春宫，享年46岁。